野地旅0379：中港溪口[苗栗竹南]

　　＊中港溪口倒鉤狀沙嘴內側人工溼地與垃圾焚化廠。

　　中港溪是苗栗縣的一條大河，其流域面積與長度僅次於後龍溪，從鹿場大山發源，流經斗煥坪之後進入竹南平原區，最後於竹南以南注入台灣海峽，全長約五十四公里。中港溪下游因坡度緩、水量足，河面開闊，加上沿岸流與潮汐的共同影響，使得溪口北側生成一倒鉤形的沙嘴，沙嘴之內水域平靜，曾經是早期中港的港口所在，現在則成為了一片人工濕地，有不少招潮蟹、彈塗魚生長在水筆仔林中，也吸引了不少水鳥在此佇足。

　　這次來此，其實是師大地理系的「地形計測與實察」和「台灣地形」兩門課，以相隔兩周的時間，到此地進行實地野外考察。其中前者的同學在此處利用水準儀測量海灘剖面、採集沙樣回學校進行粒度分析，並繞行沙嘴觀察沙嘴形態；後者就比較輕鬆，以觀察整體海岸形態為主。由於身兼這兩堂課的助教，因此兩次考察都到中港溪口走了一遭。


　　＊中港溪口衛星影像（截自Google地球影像）。

　　中港溪口的目標其實相當明顯，國道三號台拓交流道下後，往西濱快速道路的方向直走（不要轉入快速道路），沿著小路向垃圾焚化廠的方向前進，便可以抵達中港溪口的人工溼地，隨後徒步進行觀察。中港溪北側有大面積的防風林，以黃瑾、木麻黃為主，防風林下屬於海岸沙丘，但是天然的沙丘早在日治時期便已進行整地，現在西濱快速道路附近的良田美地，即是原來海岸沙丘的分布範圍，今日在中港溪以南或後龍溪口，仍能見到大規模的海岸沙丘地形，甚至因東北季風風力強大，可以呈現出「新月丘」的模樣。

　　防風林除了保護農田不被沙子所掩蓋，並且維持海岸高度不受海浪侵襲，其實還有一個很重要的功能，許多水鳥會在防風林中築巢、棲息，然後肚子餓了，再飛到波平水淺的溼地中，以彈塗魚、各類螃蟹以及貝類等為食物，形成一個「河口生態系」，因此防風林的維護也是相當重要。


　　＊從西濱快速道路的玄寶大橋上看中港溪沙嘴與防風林帶。


　　＊防風林。

　　防風林以西，是海灘的範圍，西部沙岸地區潮間帶廣闊，在第一次來此時，特別挑選了退潮的時機，讓同學有「更長」的機會可以練習測量海灘剖面；而第二次來此時，無巧不巧正好選到漲潮的時間，海灘只剩下大約20公尺寬，對比很大。此處在退潮時，可以觀察灘面上波紋的方向，也一定程度的代表了海灘上的微小起伏狀態。


　　＊退潮時的海灘，十分寬廣，灘上共有兩道人工護岸，靠近內陸是用尼龍網堆石，靠近海岸則為水泥消波塊。


　　＊兩道護岸都造成的灘面的地形變化，同學們利用自動水準儀測量中。


　　＊退潮時可在較低處看到海浪所形成的波紋。


　　＊漲潮時，海水可逼近水泥消波塊。

　　中港溪口的沙嘴則是此處地形變化最明顯的地方。沙嘴的形成受到河水力量、潮汐、沿岸流的影響，因此不同河川的沙嘴也會有不同的模樣，例如著名的福隆海灘（為雙溪沙嘴，野地旅0015雙溪河口沙洲、野地旅0033雙溪河口沙洲）和八里挖子尾（淡水河沙嘴，野地旅0063挖子尾）均有不同形態。

　　在中港溪口，沙嘴靠海側的灘面較陡，而靠內陸的灘面較緩，這是由於海水波浪、潮汐力量較強的緣故，而也因為中港溪溪水的力道相對較弱，所以沙嘴向河口內凹入成倒鉤狀。同樣是營力強弱的影響，在靠海側的沙子粒度會大於濕地這一側的，而平靜的水域較有利於河口生態系的發展，因此這些小動物也主要聚集在沙嘴的內側。


　　＊招潮蟹。

　　沙嘴並不是不會改變的，天然環境的變遷、人為改造環境都會影響沙嘴，例如大颱風時容易大規模改變沙嘴外觀，又或者近幾年來十分熱門的「突堤效應」就可能改變沿岸流的輸砂模式，而台灣各大河川之中廣建攔沙壩、或者過度採砂，也都會減少沙嘴沙的來源，而加速被侵蝕的速率。從日治時期到現在的地圖看來，中港溪的沙嘴確實是在變動的，從各個不同時期的地圖上來看，大概日治中期到民國七零年代，沙嘴是不明顯的。不過這其中有什麼變化導致沙嘴的有無，我並沒有深究。


　　＊台灣堡圖所繪的中港溪口，沙嘴內側水域相當大片，為當時的中港港口所在；沿海沙丘地帶尚未被開發。（1898-1904年繪）


　　＊日治台灣兩萬五千分一地形圖上，中港溪沙嘴似乎變得不明顯，但在溪口處有個濕地的圖樣凸出；此時沙丘仍未被開墾。（1921年繪製）


　　＊經建版第一版地形圖上，中港溪口的沙嘴仍不明顯，且沙丘地已經被大幅開墾利用做為農地。（1985年繪製）


　　＊經建版第二版地形圖，中港溪口的沙嘴再度出現。（1992年繪製）

　　其實我們在中港溪口也沒有久留，來的日子也都是烈日當中，實在是沒什麼心情領略海岸生態環境之美，就在此紀錄一下中港溪口的影子，給有興趣的夥伴做個參考。


一、參考資料
1.中港溪口紅樹林
2.楊貴三、沈淑敏，2010，《台灣全志‧土地志》，〈地形篇〉，國史館台灣文獻館


2011.05.22、06.04造訪
2011.07.26完稿