＊壺口瀑布氣勢磅礡，卻又容易親近，是黃河沿線最著名的景點之一。
從研究所畢業後，到準備入伍前的這段時間，依舊延續著前幾年都去中國玩一段時間的往例。在討論的過程中，我想到了幾年前曾造訪中國西北地區，那種與台灣截然不同的環境，至今仍讓我印象深刻，因此規劃了在中國西北地區的行程。由於是自駕遊，因此行程規劃相當有彈性，最終決定從陝西省西安市開始，來個西北地區繞行，從陝西，經寧夏回族自治區、甘肅省、青海省再回到陝西省，這一圈，可真不是普通的大。至於第一站，愛看自然風光的老爸，則是二話不說，就提議前往黃河上著名景點之一的「壺口瀑布」。
＊壺口瀑布附近地圖。
我們自西安下飛機後，租車直奔壺口瀑布景區，路程三百多公里，大約在晚上六、七點抵達，大多數的住宿地點都可以代訂景區門票，會稍微便宜一些些。壺口瀑布位於陝西省延安市與山西省臨汾市的交界處，遊客可以選擇從山西側或陝西側進入景區，但河兩岸的景區並不相通。我們後來選擇自陝西一側進入，因為可以直接開車到瀑布旁的停車場，省去長距離步行（或者又要搭觀光車多花一筆錢）的麻煩。
壺口瀑布是中國的4A級景區，也是國家地質公園，且與黃果樹瀑布、德天瀑布並稱中國三大瀑布。瀑布位置在呂梁山和黃土高原之間，通過附近的褶皺、斷層造成地殼局部抬升，使得黃河開始向下侵蝕至底岩，兩側的舊河道則形成了準河階地形。此地岩層為砂岩與泥岩互層，抗蝕力較強但不算太厚的砂岩層構成了壺口瀑布的帽岩，控制瀑布的高度，而軟弱的泥岩層則不斷地被侵蝕，造成砂岩層下方被水流淘空，進而使砂岩層崩落，瀑布便向後退縮，根據歷史記載推算，壺口瀑布的位置每年均向黃河上游退縮約1公尺。有史料紀載說明東周時，壺口瀑布緊鄰孟門山（黃河中的一個長形島嶼），而今日的壺口瀑布則距離孟門山約1600公尺。
＊孟門山，應為數千年前壺口瀑布侵蝕殘餘的前期河床。
＊孟門山與附近的壺口鎮，遠方為黃河大橋。
壺口瀑布所在地抬升後，河水順著砂岩層的一組南北走向節理向下快速侵蝕，因而造就了瀑布下游側狹長而湍急的水道，對比前期河道寬度約有300至400公尺，這一段狹長的水道則僅有約30至50公尺寬，黃河龐大的水流被限縮於此，氣勢磅礡，因此這段水道被稱為「十里龍槽」。十里龍槽的最上游端，就是壺口瀑布。在尋常水位時，黃河水大致分成數道流入龍槽中，而在高水位時，則可能連成一片，形成狹長U字形的瀑布景觀，而當黃河水流量達到每秒2.25萬立方公尺時，黃河水就會溢出龍槽，壺口瀑布就會暫時消失。壺口瀑布最高處約50公尺，寬約30公尺。
＊從公路旁邊可以看到寬廣的黃河谷中，河水被侷限在窄窄的一處水道中。
＊陝西側壺口瀑布全景，黃河分成數道流入十里龍槽中。
＊流入龍槽前的黃河河道，寬度超過300公尺。
＊於壺口瀑布前合照。
＊洶湧的黃河水即將落入十里龍槽中。
＊十里龍槽，沿線均可看到水平分布的岩層。
＊十里龍槽的起點，就是壺口瀑布最壯觀的所在。
＊十里龍槽。
＊十里龍槽另一處，黃河水從各個不同的位置落入龍槽中。
＊由於表面是較硬的砂岩，強力的渦旋水流與大量的砂磨蝕後容易出現壺穴。
＊壺口瀑布一景。
＊一旁可清晰見到，呈現完整塊狀的砂岩，與明顯感覺較為破碎的泥岩層交互出現。
＊從十里龍槽遠看壺口瀑布。
我們趁著大早逛壺口瀑布，隨著太陽越升越高，遊客也越來越多，趁著人潮把我們淹沒之前，離開了壺口瀑布。壺口瀑布規模雖然不是十分的大，高度也不算特別高，但黃河磅礡的水勢，與那真的黃到不行的河水，依然造就出獨屬於壺口瀑布的特殊景觀。在台灣確實無法看到這麼磅礡的景致，學地理的我，必須跨出小而美的台灣島，去見識一下不同環境下，那不一樣的風光。
一、參考資料
1.曾昭暶，1995，中國的地形，淑馨出版社。
2014.07.13造訪
2015.01.26完稿
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