野地旅0846：沼澤鱷魚之旅[美國路易斯安那]

　　＊密西西比河口附近的沼澤地，是鱷魚生存的天堂。

　　前往紐奧良參加地理學研討會，我們這些學地形學的人自然馬上會想到最典型的「鳥趾狀三角洲」地形，不過三角洲規模很大，就連在飛機上也不見得看得清。既然看不清，那麼就應該設法深入才是，但因為下巴英文程度實在是很抱歉，不太敢越洋到美國去當三寶，所以也沒有租車的計畫。試著找尋其他替代方案時，台大地理系同樣要去發表的學妹傳訊息來，說可以去「沼澤看鱷魚」，這可引起我們的興趣了。

　　出發前，就先在台灣找到了「Cajun Pride Swamp Tours」這個旅遊公司的網頁，Cajun（卡真）是指居住在紐奧良地區的法裔魁北克地區的族群，數百年歷史演進下，卡真人已經在紐奧良創造了許多獨特的飲食、音樂等文化（野地旅0843紐奧良法國區）。這個旅遊公司專營紐奧良市區與近郊的旅行，我們簡單瀏覽一下之後，決定要參加「沼澤之旅」，再加錢湊一個套裝行程，前往不遠處的橡樹巷莊園（Oak Alley Plantation）。這樣的行程大約耗時一天，並含從紐奧良市區前往兩個地點的接駁。在這邊建議大家，如果想要預約這個行程，又沒有自己開車的話，應該先訂好住宿。在法國區周邊有非常多的接駁點，還算是方便，但我們住得離法國區比較遠，就還要先自行搭電車到其中一個地點（這個地點在你線上預約行程時就要指定了，通常是城區內的重要旅館、酒店大門口），公司收到款項後，會利用email告知大約的會合時間。

　　終於，到了沼澤之旅的這天，我們一行四人起個大早，搭電車進城，差不多在約定的時間，一台20人座小巴士開了過來，上車時先核對了姓名，接著在城區中到處繞，迎接各個不同會合點的遊客，然後開上高速公路，前往沼澤之旅乘船地。

　　高速公路出城後，便穿行在龐恰特雷恩潟湖南側的濕地上，密西西比河下游的陸地非常有限，連城區都有一大部分低於海平面，因此高速公路大多也不是開在豐饒的農田，而是開闢廣闊濕地。大約半小時左右，便抵達了Cajun Pride Swamp Tours的沼澤乘船點。下車後，依照指示先去櫃檯領票（如果你是自行駕車前往，可以現場購票），票小小張的，有點像以前在遊樂場會拿到的票券。票有幾種不同顏色，分別代表不同艘遊船，公司的工作人員會大喊某個顏色可以上船，在這之前，可先在櫃台小屋附近走走、休息，也有紀念品可以買。

　　＊紐奧良市景。

　　＊跨越Duncan Canal，右邊是紐奧良西緣的防洪牆。

　　＊在溼地中建造的高架橋。

　　＊高速公路大致沿著龐恰特雷恩潟湖邊緣建造，可看到具有板根、氣生根構造的樹種。

　　＊潟湖平淺，也作為電力輸送路徑。

　　＊Cajun Pride Swamp Tours的平底觀光船。

　　＊我們拿到的是綠色的票。

　　＊Cajun Pride Swamp Tours的標誌。

　　＊不管你是小孩、浣熊還是兔子，只要會動，對鱷魚來說都是食物。

　　＊此區內有鱷魚和蛇類，警告大家不要亂跑。

　　＊遊船碼頭前合照。

　　＊有一些過去當地獵人獵得的戰利品展示。

　　＊1915年有個強大的颶風，導致密西西比河口三角洲一帶環境受到嚴重衝擊，許多當年是聚落的地方，成了現在的沼澤。

　　＊這是一張「消失的海岸濕地」地圖，顏色愈紅代表消失狀況愈嚴重，綠色部分則是新生地。

　　＊請不要把手腳伸出船外，你的肉吃起來像雞肉。

　　等了大約半個多小時，終於輪到我們上船。趕緊選了個位置坐定後，船便緩緩地出發了。船長是個非常風趣的人，他除了開船，也負責講解這一帶沼澤的環境、生態與歷史文化。沒過多久，開始看到一些倒木上趴著正在做日光浴的鱷魚。這些鱷魚體型不大，最大的身長目測應該是不到兩公尺。此處的鱷魚稱為密西西比鱷，喜歡生活在平靜的淡水河流、湖泊和沼澤地中，最大可長到6公尺左右，屬於大型短吻鱷，但目前很少有這麼大的個體。密西西比鱷這幾年有大量的人工繁殖，數量明顯回升，我們現在看到這些中、小體型的鱷魚，應該都是人工繁殖的結果。

　　除了鱷魚，這邊的另一種動物嬌客，是浣熊。當船開到某個空地時，浣熊大概聽到船的聲音，就會跑出來討食物，船長早就準備好一塊塊的棉花糖，大力丟到空地上，浣熊就會衝過去撿起來吃，接著就是此起彼落的快門聲。剛好有一塊棉花糖，不偏不倚地掉在岸邊一隻曬太陽的鱷魚尾巴邊，浣熊原本興高采烈地衝過去要撿食，發現地上有一隻鱷魚嚇了一大跳，只敢遠遠的看著棉花糖，期待鱷魚走開，畫面真是逗趣。

　　＊遊船離開碼頭。

　　＊船長邊開船邊向大家解說。

　　＊出現鱷魚了。

　　＊幾乎每隻鱷魚都是這個動作。

　　＊沼澤溼地景觀。

　　＊濕地與鱷魚。

　　＊這些鱷魚看起來好慵懶喔。

　　＊很多樹生長有支柱根。

　　＊又胖又可愛的浣熊！

　　＊浣熊與鱷魚。

　　＊呆呆地看著鱷魚的浣熊。

　　＊終於拿到棉花糖了！

　　＊面對大家此起彼落的喧嘩聲，鱷魚一直都非常的冷靜。

　　當大家目光都在鱷魚和浣熊身上時，其實這片草地後面還有一些人造建物，由一個木造圍欄圍起的墳墓群。這是1915年颶風造成紐奧良沿海大淹水，許多村莊遭受嚴重破壞後，在當地一個遭到滅村的村民之墓。隨著人跡退去，潮水與鱷魚進到這裡，現在墳墓區只剩下偶爾有管理者來獻花、整理，不太有人跡了。傳說這個百年前的慘案，與當地的巫毒女巫Julie Brown有關，當時Julie Brown已經快要死了，她便預言要帶著整個村莊的人跟著她一起走，就在她死後不久便發生颶風，使得全村275人全數罹難。不遠處，轉幾個彎，來到管理員小屋，有幾隻鱷魚仍在此懶洋洋地曬太陽。

　　＊墓園，入口處寫著1915四個數字。

　　＊大家的平衡感都很好。

　　＊沼澤水域。

　　＊又有浣熊出現囉！

　　＊廢棄的管理員小屋。

　　＊管理員小屋前有兩隻鱷魚，現在有哪個管理員敢住這裡嗎？

　　＊張嘴並不是示威，而是曬熱了讓氣流通過口內降溫。

　　＊有一些板根出現在沼澤之中。

　　＊這天看到最有活力的一隻鱷魚，在游泳。

　　＊沼澤間的航道。

　　當然，除了眼看以外，現在的旅行大多強調五官感受。這一趟沼澤之旅，當然要一圓許多人摸摸鱷魚的夢想。不過不只鱷魚，船長從他的駕駛台旁取出了一大堆各種生物，例如美國螯蝦（俗稱的小龍蝦）、烏龜、鱷龜、蛇等活的動物，以及一些動物的皮毛和龜殼，讓大家以觸摸的方式認識生態。

　　＊美國螯蝦，在說明的時候，船長還特別提醒我們別夾到手甩一甩就甩進河裡去啊！

　　＊活的！

　　＊忘記是什麼動物的毛皮了。

　　＊某種烏龜。

　　＊另一種烏龜。

 

　　＊鱷龜，一再提醒我們看的時候不要伸手，由他拿過來給我們看，不然你的手指可能會被咬掉。

 

　　＊大龜殼！還有蛇。

　　＊一條白蛇，坐我們旁邊的小萌妹很怕蛇啊。

　　＊小鱷魚，小萌妹也怕，不過他的姊姊看起來倒是興致高昂。

　　＊和小鱷魚合影。

　　整個遊船時間大約是1小時左右，回到碼頭，並不是上原來的車班，因為有些遊客並沒有購買後半段莊園的行程，因此我們稍稍等待了一下，並且回味方才的沼澤之旅。台灣其實也有許多濕地，但大多以紅樹林為主，少見高大喬木所形成的沼澤樹林，自然也沒有鱷魚，所以其實是相當不一樣的環境，透過這趟旅程，我們又開了一點眼界。

　　＊紐奧良沼澤之旅地圖。

2018.04.16造訪

2018.12.14完稿