日期：民國九十九年五月二十九日
性質：旅遊
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＊向天池位於火山口中，下雨時會積水成湖，平時則是半乾涸狀。
七月確定要前往能高越嶺國家步道一探，由於是我首次真正的離開道路進入山區，總覺得不訓練一下自己好像說不過去，於是召集了要一同前往能高越嶺步道的夥伴，就我所提出的三個山訓地點－觀音山、皇帝殿和向天池－做票選（不過真正爬山的人山訓都是去北插天山啦），觀音山算是比較大眾的路線，而皇帝殿的缺點在於人一多就要考慮交通的問題，於是最後決定前往向天池。
其實我心中也是暗自希望能夠去向天池的。
向天池在我的腦海中一直都不是靜態的。忘記是小學五年級還六年級了，某一次西湖國小資優班校外教學，從二子坪的蝴蝶步道啟程，往向天池去，這一趟旅程天氣十分的好，沿途見到了成群竹雞、一條（當時的我）手臂粗的龜殼花，還有糞便中的糞金龜，光是去程就有這麼多的收穫；由於天氣晴，湖水幾乎見底，除了少數較深的地方依然有水外，其餘草坪皆可當作天然的床鋪一樣，躺在上面呼吸新鮮空氣。回程時還有個小插曲，小時候爬山不怕死，上下山都用衝的，我跟羅傑、彥慶兩位死黨衝太快，跑到清天宮去，差一點就和老師同學們走散了，因此，清天宮我也非常的有印象，而在幼小心靈中，清天宮絕對是間大廟！所以，在此次山訓前，向天池對我的記憶是動態的、有生命的，更是一個複合體，怎麼說呢，就以向天池為母集合，其中又有龜殼花、清天宮、竹雞和被老師唸等等元素形成一個群集吧。
眼見爬向天山的計謀得逞，便開始規劃「我所想要的」路線，起點，二話不說我就想到了清天宮！清天宮位於台北市北投區的中青礐（ㄑㄩㄝˋ），這個地名的由來與北投山區發展藍染產業有關。我的印象中，從清天宮往向天池的步道是很多階距很大，應該是很適合山訓的；從清天宮步道抵達向天池登山口後往西前進，到向天池再原路折返，往北向二子坪去，這個路線與第一次來時正好相反，不過我覺得長這麼大了，應該要多走點路，於是再規劃沿著百拉卡公路的人車分道，進入竹子湖盆地後，於竹子湖派出所才搭車下山。
＊向天池山訓地圖。淺藍點（Go）為清天宮、淺綠點為向天池、粉紅點為面天坪涼亭、深藍點為二子坪涼亭、黃色點為二子坪遊客中心、咖啡點（End）則是竹子湖派出所。全長約13公里。GPS軌跡由峻鳴提供。
終於到了要出發的日子，天氣真的是讓我無法心甘情願的出門，從凌晨四點多就聽到大雨浠瀝嘩啦不停的下的聲音，直到八點鐘在北投捷運站集合時間到了，都沒有減緩的趨勢。雖然在電話聯絡中要大家先別出捷運站，才比較方便臨時更換山訓地點，但壞天氣就是壞天氣，到哪裡都一樣，所以最後還是心甘情願的出站吧。本次山訓成員有我、政耀、河馬、惠勛、蕙娟、佳穗以及來湊熱鬧的峻鳴。一行七個人便撐著雨傘搭上公車，往清天宮去。
在車上還會妄想清天宮是好天氣，下場就是一下車雨越下越大，走路的興致都沒了，還好我出門時就決定穿了登山涼鞋，腳隨便踩進水裡也沒差，其他穿運動鞋的人可就慘兮兮了。光是從公車下車走到清天宮門口，就濕的差不多了，我、政耀和佳穗決定先在清天宮對面的攤販補充一下體力，吃了炸臭豆腐（政耀還有吃糯米腸），其他人則發揮地理人喜歡看廟的精神，把清天宮上下都打量了一次，我這才發現，喔，清天宮其實很小間嘛。清天宮祭祀的是媽祖婆，廟雖小但香火很鼎盛，大概是登山客與附近的居民都經常來此祭拜的關係，廟前有棵生意盎然的老榕樹，被稱做神榕，約有兩百五十年的歲數。
＊清天宮一景。
＊神榕。
從清天宮的左側可通往登山步道，下大雨的關係沒什麼機會可以拍照，不過還是抓緊了一點時間，把雨傘架好後，還是捕捉了幾張步道的照片。現在的步道算是非常好走，與我當年那種每跨一步都好像要跨上一層樓的感覺大不相同，似乎也不太有什麼訓練效果了，雖然如此，有點冗長的上坡還是讓人稍稍必須要喘息。不久，抵達一塊立石，前有解說牌寫著「太子碑」，太子碑建立於大正十四年（1925），是為了紀念前一年日皇太子裕仁造訪台灣，並到北投地區參觀而特別設立的，原名稱做「皇太子殿下行啟紀念碑」，設立時有三百多人共同見證，場面浩大，不過有趣的是，裕仁並未來到過此地，僅到過今日草山行館、紗帽山一帶。戰後日本的紀念物在國民政府的刻意操作下很多都被毀壞，太子碑碑文也全毀，而年久失修之下，逐漸隱蔽山林中，我上次來沒看到，除了下山跑太快以外，或許也是因為雜草叢生而沒注意吧。
＊清天宮步道一景。
＊太子碑。
不久後抵達向天池登山口，取左行，雨勢未歇，不過開始有了驚奇的發現，首先是在一個三叉路口附近，發現一條褐色的小蛇正在與一隻磐古蟾蜍對峙，小蛇看到人群即刻躲進草叢中，而磐古蟾蜍仍不動如山（太胖了），整體來看，這盤古蟾蜍的體積比小蛇大太多了，不知道方才對峙的時候，小蛇心中想的是什麼。登山步道算是相當平緩好走，不一會兒就越過了向天山火口壁的稜線，向天池就在眼前了。
＊盤古蟾蜍，超大隻的。
＊走過這個火口壁的下坡之後就可以看到向天池了。
今日向天池煙雨濛濛，讓大家開始想唱「情深深雨濛濛」，而我們這群人雖身穿雨衣，但因為雨衣密不透風，因而還是全身溼透，加上不願戴上帽子，所有人都是撐傘爬山，形成了大家既撐傘、又穿雨衣，還是弄得全身濕的有趣景象，大家也樂得互稱潮男潮女。向天山海拔高度881公尺，是座錐狀火山，大約是七十五萬年前左右噴發的，火山口則位於山體的東南側，火口內部並不是完全平坦，而是有一個主要的凹地蓄水，而火口內所有的水都匯流到該處，因此我們站在火口內雖然覺得很平坦，但還是可以見到固定方向的地表逕流；由於雨下的大，地表逕流流速也快，很多因為淹水而冒出頭來的小蟲、蚯蚓就被水流帶著走，形成了有點噁心的奇觀，也就是看起來像海菜的蚯蚓堆（蚯蚓被水沖到某處後聚集成群）。最後，這些蟲和蚯蚓都會進入向天池內。雖然食物眾多，但由於向天池的水量不穩定，因此沒有什麼特別的魚類在內，不過秋季時倒是有很特別的湖沼枝額蟲（被稱做向天蝦），目前據說只分布在向天池中，大家要好好珍惜與愛護。
火口內除了湖外，還多了一些我印象中非常模糊的石頭在內，讀地球科學的峻鳴提起這些火山岩立於火口內的分布位置很怪（太接近中央），不太像是天然重力崩落，而我們也發現上面刻畫了一些字樣，讓我想到了一件事情，也就是去年暑假在南橫公路的天池（野地旅0174南橫行第四天）時曾看到過有祭拜的儀式，經查，發現台灣道教某些宗派有所謂的五方天池回歸的道術，利用在五方天池的儀式來追溯回「神州祖國」，五方中的南天池就是南橫公路天池，而北天池就是向天池了！這顆在火口中間的火山岩塊正是宗教人士口中所謂的「靈石」，有時會在此焚燒紙錢、作法。我個人不反對宗教，因為大部分的宗教給人心靈依歸、勸人向善，但是這種迷信與破壞生態的行為我就相當看不慣了！正在此時，不知是否有人正在作法，向天池附近傳來幾聲大叫，真想把這些人都揪出來。
正當義憤填膺時，走在地表逕流旁的我突然看見水波盪漾，好像有什麼東西跳進水中，仔細找了一下，驚喜萬分，原來是隻身材嬌小而光滑的小青蛙，不過似乎被我們幾雙大眼睛瞪的有點害怕，照了幾張照片後，我們決定離開他的身邊，原路折返要往二子坪的方向前進。回家查了一查，原以為可能是特有種保育類動物台北樹蛙，不過他眼旁的棕色帶狀花紋太啟人疑竇，最後終於證實他其實是蟾蜍的一種，名叫「中國樹蟾」，雖不是特有種，也不算保育類，但他還是可愛的讓我心情愉悅。
＊潮男潮女。
＊水深較深處長了一些顏色較深的挺水植物，而平時乾燥的地方則是長一般的草。
＊河馬慘遭螞蝗（雨傘上）襲擊。
＊可愛的中國樹蟾在水中！
大雨下個不停，我們的腳步自然也幾乎都沒有停下來，抵達發現盤古蟾蜍（過了半個多小時他只移動了約三十公分）的叉路往面天坪去，面天坪涼亭位於通往大屯南峰的登山步道叉路口，據說這是一條難度頗高的登山路徑，或許下次山訓可以考慮這裡。稍事休息後繼續往二子坪前進，距離不遠，二子坪現在利用蒐集地表逕流建造了一個人工濕地，偶爾會有台北樹蛙的出沒，我們在這裡又看到了一隻中國樹蟾（一樣很興奮的以為是台北樹蛙）。二子坪涼亭不遠處即抵達二子坪遊客中心，也是二子坪蝴蝶步道的入口處，今日雨下個不停我們還是能見到青帶鳳蝶等蝴蝶，平日自然是更為多采多姿的！時間也差不多是中午，我們在裡面買些食物飲料補充熱量，其中那數量有限的肉粽真的是太好吃了！
＊面天坪涼亭休息，黃色牌子處就是大屯南峰的登山口。
＊二子坪人工生態池。
＊二子坪涼亭中休息。
＊又一隻嬌小可愛的中國樹蟾。
離開二子坪遊客中心，沿著百拉卡公路往東前進，不久後經過中央氣象局的鞍部氣象站，這個氣象站就是冬季經常測得全台最低溫的氣象站，令學地球科學、地理的我們異常興奮，還跟門口的牌子合照。氣象站旁就是百拉卡公路人車分道的起點，因為百拉卡公路建築在竹子湖北側的山坡上，腹地不廣，路幅不寬，因此人車分道是保障登山客安全的好方法，走了一小段路之後，有叉路右轉往南進入竹子湖盆地（野地旅0179竹子湖與大屯山），竹子湖並沒有湖水，不過從前是一個因為火山熔岩流堵住谷口而形成的火山堰塞湖，後來再被水流切穿而使湖水外溢。竹子湖盆地分為東盆地和西盆地，中間以一道熔岩流區隔，通往竹子湖盆地的步道先進入西竹子湖盆地，但未抵達盆底，隨後往東越過熔岩流所形成的小分水嶺來到東竹子湖盆地，切過盆底之後抵達竹子湖派出所，有一個觀景台可以眺望西半台北盆地，此時雨勢已經停歇，天空略有撥雲見日的模樣。
＊鞍部氣象站前合照。
＊從熔岩流小分水嶺上看西竹子湖盆地。
＊進入東竹子湖盆地。
＊竹子湖派出所。
＊派出所附近的展望，可以見到台北市西側、新莊一帶。
時間算的挺剛好的，馬上有一台公車坐下山，回到北投捷運站，拍了張合照之後宣布山訓結束，並在麥當勞吃了真正的午餐。相隔了十餘年後再到向天池，雖然攀登的難度、以及攀登時的氣候都與之前大不相同，但向天池給我的印象依然是動態、活潑而饒富趣味的，我想我應該還會有機會再造訪向天池，而下一趟的目標，應該就是那稀有而特別的向天蝦了吧，請拭目以待。
一、參考資料
1.中國樹蟾
2.楊貴三等（2010），《臺灣全志‧土地志‧地形篇》，國史館台灣文獻館（尚未印刷出版）。
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