＊秋季不只楓葉轉紅，遺世獨立的山毛櫸亦金黃的令人陶醉。
每年的深秋，一般遊客心中所想，大概就是那滿山楓紅吧。台灣以楓紅聞名的景點還真不在少數，一些中海拔景點如福壽山、武陵、奧萬大等，每到楓紅季節總是人山人海，就算是都市裡頭，若某處有好幾棵楓樹聚集在一起，也會成為大家駐足的焦點；不過，在楓紅的超高知名度下，有另一種台灣原生種的植物也在深秋上演變裝秀，與楓紅不同，他換上的是金黃色的衣裳，而且鑑賞期極短，分佈的區域又少，因此成了行家體驗秋天氣氛的絕佳選擇，這種植物就是「台灣山毛櫸」。
台灣山毛櫸本名「台灣水青岡」，也稱「早田山毛櫸」，屬於殼斗科水青岡屬，最初是由植物學家早田文藏於二十世紀初年所發現，並以其名命名。根據研究，台灣山毛櫸是一種自冰河期過後，留在台灣的植物種，因此是屬於「冰河孓遺植物」，該類植物在全世界大多分布於溫帶地區，或者副熱帶的高地區域，台灣山毛櫸也不例外，在炎熱的台灣，台灣山毛櫸族群的分布都在北部中級山靠近山稜線處，因此分布範圍極為狹隘，目前僅有北插天山以及太平山地區的銅山稜線兩處，有較大範圍的分布。其中北插天山已經劃設自然保留區，路程艱辛，非登山者一般極少前往，因此銅山稜線一帶的台灣山毛櫸分布區，就成為一般民眾親近這種冰河孓遺植物的絕佳場所。
＊水青岡屬植物的全球分布圖（引用自林務局，按此看原圖）。
要前往太平山區欣賞台灣山毛櫸變裝秀，可驅車前往太平山地區的翠峰湖，於翠峰湖附近停好車後，依指標前往「台灣山毛櫸國家步道」，步道平緩好走，全程約3.85公里，走的快的人約1個多小時即可抵達終點，需原路來回。知道交通方式後，還得知道變裝秀的上演時間，台灣山毛櫸每年大約在11月初變色，維持的時間大約是7到10天，因此如果想親臨這場盛宴，務必得抓緊時間。
今年11月第一個周末，看到有網友分享滿山金黃的盛況，讓我十分想親臨現場，便計畫隔周也前往太平山看看，其實心中很忐忑，因為台灣山毛櫸落葉速度快，還好天公有聽到我的祈禱，這一周天氣穩定，沒有什麼下雨。當天和魚魚起了個大早，約上午10點抵達翠峰湖畔，已經有好多車子停在這裡了，扣掉一些旅遊團是去逛翠峰湖的，其他散客都是往台灣山毛櫸國家步道前進。
＊台灣山毛櫸分布的銅山稜線附近地圖。
這是個有藍天的日子，也是拍照的好機會，真是天助我也，只可惜時間上還是晚了一周，聽已經回到停車場的遊人表示，葉子已經落了七八成，不過還是看的到一些仍掛在枝頭的金黃樹葉。步道一開始走在森林之中，不久後就進入了開闊的路段，我們遠遠的看到銅山稜線上不一樣顏色的植物，那應該就是台灣山毛櫸了吧。
＊台灣山毛櫸國家步道入口。
＊步道前段有一些圓形的「踏墊」，不過似乎沒什麼人走。
＊銅山稜線，可以看到一些已經變色的樹種。
＊銅山山坡上的台灣山毛櫸。
＊稜線上的台灣山毛櫸。
＊步道會經過南澳北溪支流的一處崩塌地。
越過一處鞍部後，終於來到了銅山稜線。來賞台灣山毛櫸的遊人還真不少，沿途大家一起讚嘆著這片金黃世界的美妙。台灣山毛櫸除了樹葉變色相當美麗之外，那極盡其所能伸展的枝幹更是充滿了藝術感，怎麼拍似乎都好看，相機快門聲此起彼落，延續在整條稜線步道上。步道的終點是一個平台，由於時序逼近中午，平台上早已聚集了滿滿的遊客，或是野餐、或是用登山爐煮點東西吃。我們則是速速折返，希望能避開大批遊客下山的車潮。
＊銅山稜線上的台灣山毛櫸。
＊台灣山毛櫸落葉，其實也蠻好看的。
＊金黃色的台灣山毛櫸葉，搭配藍天十分美麗。
＊稜線步道兩旁夾道的台灣山毛櫸。
＊台灣山毛櫸，大多是由一根很粗的樹幹，搭配許多伸展到極致的分支。
＊近拍台灣山毛櫸黃葉。
＊金色的台灣山毛櫸在綠樹之間顯得特別顯眼。
＊台灣山毛櫸。
＊台灣山毛櫸。
＊鄰近崩塌地的台灣山毛櫸。
＊枝幹很曲折的一株。
＊在銅山稜線上，似乎可以看到台灣山毛櫸也有風剪效應。
＊台灣山毛櫸的枝幹，又細又彎又長。
＊步道終點的平台。
＊我們在銅山稜線步道上的合影。
沿著原路回到停車處，回首望去，銅山稜線依然美麗，很想見見樹葉剛變色時，下一次變裝時，如果有空，一定要把時間空出來。在這邊跟大家分享台灣山毛櫸這種冰河孓遺植物的美。
一、參考資料
1.林務局-追尋珍稀植物-台灣水青岡的蹤跡
2.環資協會電子報-珍稀植物台灣水青岡宜蘭現蹤
3.浮生千山-珍貴稀有植物~【宜蘭南澳】台灣山毛櫸國家步道
2013.11.10造訪
2014.02.02完稿
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