野地旅0449：竹子湖海芋季[台北北投]

　　＊每到竹子湖海芋季，總是吸引了無數的情侶、夫妻前來浪漫賞花。

　　採海芋這件事情，從很久以前就聽說了，但遲遲沒有付諸行動，不過在某些特殊的情況下（例如女朋友想去），當然得努力撥空出來囉！是說我也很想去看看風靡大家的海芋季到底是怎麼回事，怕人多的我，就挑了今年海芋季「正式開始前一天」驅車前往陽明山竹子湖，一睹海芋種植的風貌。

　　先前曾經在百拉卡公路的展望點眺望過竹子湖盆地（野地旅0179竹子湖與大屯山），可以明顯的看到竹子湖其實又分做「東竹子湖」和「西竹子湖」，中間有一條南北向較高的山嶺相隔，原來這是一條小觀音山火山噴發時所流出的熔岩流，隔開了位於七星山、小觀音山和大屯山之間的凹地，再加上大屯山的火山熔岩流阻斷了西竹子湖的出口、七星山側的山體崩塌阻斷了東竹子湖的出口，使得東、西二竹子湖分別成為堰塞湖，後來才因湖水漫過堰塞處，再逐漸切出出口。


　　＊竹子湖一帶地形圖。

　　正因為原本是堰塞湖的關係，竹子湖盆地中堆積了許多從火山邊坡沉積的營養土層，因此農業發展蓬勃，除了現在大家所熟知的花卉種植外，也有蔬菜，其中東竹子湖更是臺灣正式培養蓬萊米種植的第一個野外地區。海芋在這裡吸取養分，開的又盛又美，難怪可以吸引如此多的遊人慕名前來。

　　竹子湖地區並不是原本就有海芋的，而是在民國四十九年中橫公路開通後，高冷蔬菜在武陵農場、梨山地區大量栽植，使得原本在竹子湖栽種的高冷蔬菜競爭力下滑，而蓬萊米的種植產量也遠不如臺灣南部的二至三穫（竹子湖年僅一穫），因此在竹子湖生產糧食可說毫無市場可言，於是農民在民國五十八年，從日本引入白色品種的海芋栽植，從此，海芋成為了竹子湖的代名詞。由於海芋生長具有季節性，因此供需上常會失調，無法為花農創造最大利潤，因此在民國八十五年，由花農周于玄首創讓觀光客自採海芋，並於民國九十年起推動海芋文化活動升級輔導，成為今日大家耳熟能詳的「竹子湖海芋季」。


　　＊本次竹子湖賞海芋路線。

　　我們這次在竹子湖派出所對面那小小的停車場（大約可停六台轎車），隨後沿著馬路進入竹子湖地區。首先會經過湖田國小，接著來到一處岔路，直走往東竹子湖，左轉則往西竹子湖，我們在此則岔入了一旁店家，並沿著一條安靜無人的步道行走。這條步道大致上順著磺溪往上游走去，途中除了經過幾處農田（也有少許海芋田）之外，還會經過一處小巧的吊橋，隨後接回道路。沿著道路續行遇叉路取右，可通往頂湖地區，轉幾個彎，便可看到遍布整個盆地的海芋了。


　　＊湖田國小後方的海芋田，已經有不少人等不及，直接在此採海芋了。


　　＊一朵潔白無瑕的海芋。


　　＊步道上小小的吊橋跨越了磺溪。


　　＊另一處小規模的海芋田，看起來應該是沒有開放遊客採花，而是由花農收成。

　　整個竹子湖的海芋田其實也有所不同，有的海芋田是旱田，有些則是水田。海芋原稱馬蹄蓮，原產於南非，海芋之名其實是我們所稱的「姑婆芋」，不過誤用多年，將就用一用囉。在南非的原產地，海芋其實是生長於爛泥之中，屬於我們較為常見的白花海芋，另外生長在旱田的，則大多是黃花或紅花的海芋。在頂湖，我們所見到的海芋是以白花海芋為主，另有一種白中帶綠的海芋，此二種均為偏好生長於溼地的品種，因此頂湖的海芋田多為水田，不過也有少數是旱田，便會開放遊客去採花。

　　我們二人看著花，心情自然好，而且整個頂湖地區真的洋溢著幸福的氣息，為數頗多的婚紗照業者對者一對對新人比手畫腳，一會兒說：「老公，你要左邊一點！」下一秒又說：「老婆，靠近一點，欸，對！」整個盆地中「老公」、「老婆」的呼喚聲此起彼落，不過全部是攝影師的聲音，倒也是挺有趣的。頂湖的風景真的不錯，綠油油的海芋田中點綴上朵朵白花，平坦的盆地後方則可清晰見到正在冒煙的小油坑，搭上一些業者設置的風車啊、造景啊，也難怪有這麼多「老公」、「老婆」願意在此留下一生的紀念。


　　＊頂湖的水圳以及海芋田，此時雖然海芋季尚未正式展開，但已有不少遊人。


　　＊旱田海芋田。


　　＊為了因應整個月的海芋季，花農有控制開花是一區一區的，以免到後來就沒花了。


　　＊水田海芋田。


　　＊可以從頂湖地區直接看到小油坑在冒煙。


　　＊花農正俐落的採收一支支海芋，並且直接賣給經過的遊客。


　　＊有的海芋田還會同時種一些水草或景觀植物。


　　＊海芋田中可愛的假人造景。


　　＊從較高處眺望頂湖。

　　我們沒有去跟人家搶那每一分每一秒的景色，而是在每一個空檔之中盡量留下紀錄，畢竟身處其中，感受那種幸福的氣息，就已經很滿足了。我們倆也懶得採花，雖說事後覺得應該是自己不解風情，不過至少女方沒有不悅，就是萬幸。在頂湖兜了一大圈之後，從靠山側的道路離開東竹子湖，越過小觀音山的熔岩流來到西竹子湖，不過我們已經看了不少的海芋，再加上天空似乎開始飄起了毛毛細雨，微涼的山風似乎也告訴我們一個更好的選擇，於是我們回到了停車之處，並驅車前往七星山另一側的冷水坑，讓走了兩個小石的腳泡泡溫泉。

　　雖然停留時間不算長，也沒採海芋，不過感情有沒有加溫？我想有的！價值不在於一朵花多少錢，而是在於一同經歷了一段美好的時光。


一、參考資料
1.人物誌-竹子湖海芋推手 高于玄
2.楊貴三、沈淑敏（2010），《臺灣全志‧土地志》，〈地形篇〉，國史館台灣文獻館。


2012.03.23造訪
2012.05.01完稿