日期：民國九十八年五月十七日
性質：旅行
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我們這趟並沒有打算進入阿里山森林遊樂區，而是沿著公路一路往南投的方向前去。在阿里山森林遊樂區入口處的停車場下來走了幾步路，除了看到森林底部大量的山葵之外，就是滿滿載著陸客的遊覽車了。沒停留很久，往塔塔加的方向去，沿路上風景宜人，山高谷深，氣溫清涼。更令我們驚喜的是，沿路上偶爾可見紅檜或扁柏巨木就在路旁，其中一棵還可以停車前往一親芳澤。看著這棵紅檜巨木，心想人真是渺小不已。再往前走，則有一棵已經枯死的白木，造型十分優美，都是沿路上的驚喜。
＊山葵田，在柳杉林底部。
＊路旁的巨木，巍峨聳立。
＊巨木身上長了些蕨類，挺好看的。
＊一棵枯死白木，樹洞比我爸還大了許多。
＊另一棵造型優美的白木。
過了嘉義縣界、自忠山一帶之後，可以算是翻越了阿里山山脈，從曾文溪流域進入了陳有蘭溪（濁水溪支流）流域，就在一個不注意的轉彎處，發現了木製解說牌，仔細一看，是曾經在旅遊地圖上所看到的鹿林神木。心中轉念，前一棵路邊巨木只標示了「神木」就已經如此巨大，那這棵有名字的想必更為驚人，於是停車下來看看。解說排旁邊有條步道，沿著步道可以走下山坡，盡頭處有一棵超級巨木！有下車有值得！
鹿林神木所在地是屬於台大的實驗林，由於生長的位置是在比公路約低四十公尺至五十公尺的山坡，所以之前一直未被發現，直到有人垂降至底下勘查時才發現了這棵巨木。紅檜是柏科、扁柏屬，通常生長在海拔一千五百至兩千一百五十公尺左右，排水良好、常年雲霧繚繞的霧林山坡地，其中北插天山的赫威神木群為台灣紅檜分布的最低海拔，僅九百多公尺，此乃台灣高山物種之特殊的北降現象，是受到北部氣溫明顯較南部為低所影響。紅檜的幹皮為灰紅色至紅褐色，皮孔不明顯，樹皮薄且平滑，經常呈長條片狀剝落，溝裂較淺，台語俗稱「薄皮仔」，剝落的樹皮在樹的周圍長期累積，就會堆積出鬆軟而厚的腐植層。其大枝幹平展密生，小枝幹多扁平，年老的紅檜木常會有很多分枝，頂端的枝條常會枯死（如棲蘭神木群就曾被退輔會誤認為枯立木），還有可能因蓮根菌腐蝕而造成中空樹幹，或是慘遭雷擊之危險。
鹿林神木所在之地，海拔2375公尺，屬於陳有蘭溪源流附近鹿林山一帶，又稱新中橫神木或石山神木，為現有紀錄中台灣排行第二大的神木，僅次於東勢林場中的大安溪神木（從土壤至樹高1.3公尺之胸圍計），胸圍20.0公尺，樹高43公尺，年齡約2000年（林務局公布2800年，然計算方式有爭議）。我們人站在神木旁，有如螻蟻一般渺小，神木的身軀就像是一道天然的木牆一樣，且鹿林神木得生命力仍然旺盛，四周水土保持良好，植被茂密，遊客也不多，環境非常的棒。
＊巨大無比的鹿林神木。
＊蒼翠蓊鬱。
＊人在其下只有一點點（樹基部份還沒有完全照進去呢）。
＊一道活生生的木牆。
＊公路旁的鹿林神木告示牌。
鹿林神木讓我想到兩個議題。
第一個是之前爭議已久的退輔會整理枯立倒木，並栽植新生紅檜苗木的做法。當時此政策主要是整理枯立倒木（枯立木與倒木），並在原地上進行新苗木栽種，達到增加紅檜生長數目的目的。然而，爭議在於當時所採用的方法以及後續影響：第一，從航空照片判斷，紅檜頂端常有枯死現象，但其整體仍為活株，判斷法有誤；第二，枯立木根系仍緊抓土壤，新苗木則根系稀疏且成長緩慢，以新苗木來取代枯立木增加水土保持為一可笑說法；第三，紅檜新苗木之生長常仰賴舊木腐敗後所產生之養分，然而退輔會將枯立倒木加以整理後販賣，使土地養份無法補充。這個議題討論了很久，但也在很久以前也停止了，大家看看，或許有時間的話，可以好好思考，台灣的森林事業（包括遊樂事業）到底何去何從。
第二個是巨木與神木的稱呼問題。我個人認為這個議題其實略顯愚蠢，他的出現背景主要是在一連串的正名運動之下。很多人士認為，將這些樹木神格化是一種很弔詭的行為，他們認為，巨木就是很大的樹，神木則代表已經歸天（壽終正寢）的巨木，而這樣的「神化」則帶有傳統古老的封建意識，因而提倡將現有活神木全部改稱巨木。其實，在學界，並沒有神木的稱呼，神木一名則是由泛靈信仰所衍生，我並不覺得這有什麼封建不封建的，我稱之為神，實際上是表達對祂的尊敬，對於我不經意或刻意造訪了祂的地盤感到抱歉且祈求原諒，並希望祂能繼續好好的生存在此。至於，你要叫他巨木還是神木，各人有各人自由，沒啥好爭議的。
除了想到這些鬼議題，參觀了鹿林神木之後，我更想去看看排行第一的大安溪神木是怎麼回事了。可惜聽說林道已斷，林務局已經下達封山令。這樣也好。
編按：
續往南投方向，信義鄉神木村中之萬年樟公（樟樹王），排行台灣神木第九名，為前十名中唯一非紅檜者，可惜此行錯過了。
一、延伸閱讀
1.台灣神木給你報報
2.勘查棲蘭檜木林枯立倒木整理記行
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