日期：民國九十八年八月十六日
性質：旅行
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＊嶺腳小鎮印象。
就在著名的平溪東邊咫尺，位於尪仔上天溪匯入基隆河處的河谷階地上，基隆河在此轉了個大彎，在岩性的控制下，河流形成了數個小潭，小潭前端又有小瀑，景緻秀麗，比起平溪，這個小鎮更有種遺世獨立的美感。或許因為與平十公路連接的道路太小條，交通不易，加上一旁挾鄉名優勢的平溪小鎮知名度過大，使得此地的商業十分不發達，除了間雜貨店與另一間看起來像是居家型餐廳以外，幾乎是找不到其他的商業行為了。
這個小鎮，嶺腳，原名嶺腳寮，意為「山脊（姜子寮山）下面的屋子」，與平溪鐵路沿線其他大多數的聚落一樣，嶺腳的發展也因為煤礦，大正十年（1921）平溪線鐵路完工通車，這一帶所產的煤礦開始採集並外運，以嶺腳來說，全盛時期在聚落北方，有「英隆煤礦」、「鴻福煤礦」、「順隆煤礦」的礦坑，並鋪設台車道經過嶺腳寮的主要聚落，如今可以發現嶺腳小鎮中最主要的道路仍被稱為「台車道」，而台車道雖可行駛汽車，但技術不好的駕駛可別輕易嘗試，因為這條路至今仍保持當年台車道一般的窄小。
＊基隆河在嶺腳受岩性控制，成了一個又一個的深潭。圖中的橋為嶺腳古橋。
＊嶺腳車站旁保留有木製台車。
＊狹窄的嶺腳道路「台車道」，仍保留原始寬度。
在嶺腳小鎮中，絕少的現代化開發，仍一定程度的保留了史蹟建築，古橋、吊橋遺址、台車鐵道、選洗煤場、古厝、土地公廟等在此都可以見到。在嶺腳車站正前方的停車場，就聳立著吊橋的橋墩，另一端早已消失，但仍可遙想其規模；嶺腳車站後方，則留存有略顯殘破的選洗煤場（磚房）以及小段台車鐵道和台車車輪；在一旁的公園入口處黃槿樹下，則有古老的石造土地公廟福安宮，再往山邊，則是一間令人驚艷的紅磚洋樓。
過去對於洋樓的印象，比較集中在大聚落的老街，像這樣的山間小平地，居然也有如此華美的洋樓，確實令人詫異。洋樓過去的所有人是蔡石勇，據說內部的陳設也相當講究，由於所有人已經過世，只能從附近居民口中得知，大約建於台灣光復後，古厝主人的伯父曾當選國大代表。由於建築華美、結構完整，加上附近環境清幽，有不少電影、電視劇以此洋樓為景拍攝，算是嶺腳在平溪鐵道沿線中，一個具有特色的地方。
＊吊橋遺跡。
＊台車道支柱遺跡。
＊殘留的台車鐵道與車輪，下方紅磚屋附近是選洗煤場。
＊福安宮。
＊美麗的蔡家古厝。
嶺腳小鎮的人文景觀豐富而多采，不時回頭一望還能看見現代火車經過老台車道的場面，古今交錯，雖有落差卻不失和諧，倒有種反璞歸真的美感。若有開車，沿著台車道一路向山中開去，不遠即可看到嶺腳著名的「滴水觀音」，乃是一石洞中的石灰華堆積成石筍，形似觀音，這趟不小心錯過，也就沒有再回頭。
＊房子中間的窄路是舊台車道，平溪線小火車緩緩駛過，表現出平溪線一貫的容易親近。
若看了人文史蹟就覺得滿足，那就十分可惜了，從嶺腳車站沿著鐵軌往南走，幾分鐘的路程，就會看到一個風景區的入口，風景區已經廢棄，但字跡仍明顯的寫著「嶺腳石窟大瀑布」。這就是平溪鄉第二大的嶺腳瀑布，形態上與十分瀑布（野地旅0105十分風景區）相同，屬於簾幕型瀑布，寬可達40公尺，高度較小，僅約11公尺，當水量大時，氣勢磅礡，不過今日來此，北台灣已經差不多一周沒下雨，簾幕都不簾幕了。我們在此巧遇一位來攝影的先生說，瀑布前這一個個石洞，是一個老榮民閒來沒事，自己鑿出來的（看形狀應該是拿來供奉佛像），嶺腳瀑布才會在名字中間，又加了個「石窟」，而沈淑敏老師也說瀑布頂上部分的洞窟也是該位老榮民所鑿，據當年訪問，老榮民覺得這樣比較「優美」。
嶺腳瀑布下游不遠處，有個3公尺高的小瀑，有興趣照相者可以將之與嶺腳瀑布合照，看起來會更加具有層次感，但這次水邊有死狗一隻，腐臭味讓人難以忍受，只得快快離去。比起十分瀑布的純粹觀光化，充斥著「竊佔公共財」與「剝奪鄉民生計」的兩大輿論攻伐，那種無形的喧囂與吵鬧，嶺腳瀑布卻因為多年前的學生溺斃事件，而顯得寧靜。若能夠忍受此處環境略顯髒亂，來此清靜一下確實是不錯的選擇。
＊嶺腳瀑布入口。
＊靠近瀑布處的岩壁有水流回濺侵蝕所產生的凹壁。
＊未見瀑布，先見到一堆人工洞窟。
＊側看嶺腳瀑布，水平的砂岩層組控制著瀑布的形狀。
＊正面看嶺腳瀑布，右邊的壺穴不知是否為真？
＊近拍嶺腳瀑布。
我們在嶺腳遇到攝影家、遇到情侶、遇到少量遊人，都對嶺腳的小鎮風情感到心曠神怡，嶺腳小鎮同時兼具人文、自然景觀，又因為交通的不便而保有寧靜，確實是當我們心中雜念過多時，避開喧囂世界的一個好選擇。當我剛抵達時，就已經徹底愛上了這個小鎮，而當我要離去時，逐漸西落的陽光更增添了我的不捨之情，也更加期待下次在嶺腳的時光。
一、參考資料
1.Tony的自然人文旅記（0233）嶺腳漫步
2.沈淑敏，1988，〈台灣北部地區主要瀑布群的地形學研究〉，國立台灣師範大學地理學系碩士論文
3.陳國章，2004，《台灣地名辭典-合訂版》，地理研究叢書第33號，國立台灣師範大學地理學系印行
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