照片日期：2024.08.22
在諾里斯間歇泉盆地南半部的後盆地(Back Basin)中，有著目前世界上尚在活躍的間歇泉中，噴發高度最高的汽船間歇泉。大規模噴發的時候，汽船間歇泉的主要噴發高度可達300英尺左右（約91公尺）。在黃石國家公園內，曾經記錄到有類似噴發高度的間歇泉有中途間歇泉盆地(Midway Geyser Basin)的埃克塞爾西奧間歇泉(Excelsior Geyser)，以及比斯吉盆地(Biscuit Basin)的藍寶石池。美國以外的地區，則只有紐西蘭的懷芒古間歇泉(Waimangu Geyser)可達到這個噴發高度，但在1904年的山崩過後，懷芒古間歇泉已經不再噴發了。
我們抵達的時候，汽船間歇泉只是微微地冒著蒸汽，這時正值中午剛過不久，八月底的高原日光真的有夠曬。這時才突然發現：「欸，整個諾里斯盆地四周植被很豐富啊，怎麼這裡這麼空曠？」這與汽船間歇泉的噴發有關。
汽船間歇泉有兩個相隔約6公尺遠的噴口，照片中正在冒水蒸汽的是北噴口，稍微右側一點的凹洞是南噴口。一般來說，兩個噴口會同時噴發，但北噴口的高度較高。諾里斯間歇泉盆地擁有著全黃石國家公園最多的「酸性」噴泉，pH值甚至可達3左右，這些酸性的泉水噴出後，散落在汽船間歇泉噴口上方的山坡，大量的水再沿著坡面向下快速流動，不只翻動地表的碎屑，也讓酸性水影響了地表，造成噴口附近大面積山坡的裸露。
汽船間歇泉較常見小規模噴發，大約高度在2-12公尺間，持續時間並不長。而大型噴發較少見，噴發間隔不可預測。例如，2014年以前，汽船間歇泉平均每年噴發不到1次，而在2014年9月3日噴發後，隨即休眠到2018年3月15日才再度噴發。但從2018年噴發後至2020年間，便累計了128次較大型的噴發，2019、2020年均為48次，隨後逐年下降至2024年的6次。過往，也曾經有整整50年未有噴發紀錄，是個尚未被摸清楚的間歇泉。
這次雖然沒機會見到汽船間歇泉的大噴發，不過看著這邊森林就禿了一塊，不難想像噴發時的雄偉壯觀模樣。我腦中想著、解說牌看著，但這天真的走太多路了，不論是我爸媽，還是南投鄉親一家人都累了。雖然我還想再多看看，不過也就先放下吧！反正，真的已經看了好多好多！
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