照片日期：2024.08.22
上間歇泉盆地(Upper Geyser Basin)的木棧道終點，是幾乎各大旅遊團必訪的牽牛花池。牽牛花池是上間歇泉盆地的最北側，過了牽牛花池之後，繼續往西北走會通往比斯吉盆地(Biscuit Basin)，不過比斯吉盆地在今年七月底發生劇烈的熱液噴發後，暫時關閉至今，所以我們也就以牽牛花池為步行終點。
顧名思義，牽牛花池的形狀就像是朵牽牛花，色彩斑斕則更勝牽牛花。牽牛花池深度約7公尺（23英尺），池口長寬約為7*8.1公尺，接近圓形，整體呈一喇叭、漏斗狀，下方有泉眼與地下水脈相連。
牽牛花池其實是一個自然景觀受人為影響的經典案例，此一名稱自1883年開始使用，到目前為止已經是黃石公園內最著名的溫泉之一。目前該池以多層次的色彩吸引遊客，不過這個色彩並非一開始就是這樣。早期的園區馬車道就在牽牛花池旁邊（即從上溫泉盆地通往比斯吉盆地現存的步道），興建道路過程中部分破壞了牽牛花池外圍的岩石，並落入池中。此後，在1950年的時候，地下水脈因虹吸作用而使池水下降、噴出，並噴出了襪子、浴巾、超過70條手帕、硬幣等共計112個物品。這些物品長期使得牽牛花池的池底受堵塞，水溫下降，使得嗜熱細菌得以在牽牛花池邊緣水溫稍低處生長，並使水色在光線反射後呈現橘、黃色。現在，為了維持牽牛花池的水溫，其實黃石公園每年都會以人工的方式，盡量移除池內瓶頸處的碎石、硬幣等雜物。
這些熱泉的顏色，基本上受到：1.泉水本身成分造成的藍光折、反射；2.溫泉中細菌坪的生長狀態；及3.池內溫度變化所影響，其中人為物質的堵塞最易造成3.溫度下降，使2.的細菌生長變得更繁盛，進而影響溫泉水池的顏色。從歷史照片來看，20世紀上半葉，牽牛花池確實與其他高溫水池一般，大體呈現藍色水色，以及純白的池壁，這是因為水溫高（超過80度），細菌無法生長導致的。
當然，管他什麼顏色，重點是太陽光要照得到。我們這趟來走牽牛花池的時候，太陽角度還不夠高，有些地方會被樹蔭擋住。即便如此，牽牛花池的顏色已經讓我們嘖嘖稱奇、不斷拍照了，也因為停留時間夠長，所以離開前，太陽光終於照到牽牛花池！
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