照片日期：2024.08.21
從上一張照片看美洲野牛的地方，繼續沿著公路往南向黃石湖前進，半路上經過最多人車聚集的小景點，是黃石國家公園內較少台灣遊客會鎖定的泥火山(Mud Volcano)步道。由於台灣也有泥火山，而且形態各異，噴泥錐、噴泥盾、噴泥盆、噴泥池，而且像是烏山頂、新養女湖這幾個是常態活動，也有像是漯底山這樣較大規模的噴發遺留。所以南投鄉親其實對於看黃石公園的泥火山興趣缺缺，而且從網路照片看，黃石公園的泥火山比較屬於噴泥池，含水量高而黏稠度低。
雖然我也一度覺得可以跳過這個泥火山，但反正老爸想多看點不同景色，既然就在路邊那停一下也沒關係。抵達後，才剛下車，就聞到清晰的硫磺味，同時也不斷聽到泉水湧出的聲音。扣除視覺所見，就聽覺刺激而言這裡的泥火山，大概至少也堪比萬丹泥火山噴發時的壯觀吧。沿著步道走，第一個遇到的是龍口溫泉（這是我自己翻譯的）。
根據黃石公園的介紹，龍口溫泉就像是「一頭憤怒的野牛噴出鼻息」！而過去它也曾有不同的名字，例如哥德穴(Gothic Grotto)、風吹洞(Blowing Cavern)、打嗝(The Belcher)等。我覺得這些命名滿形象的，例如哥德穴，若真的是指歐洲文藝復興前的哥德式藝術風格，很講究光影與比例的體驗，那像是照片中煙霧與洞穴的光影，或許真有點樣子。風吹洞則可能是描述這邊的水流像風一樣，陣陣吹出，而且附近多個強烈的噴氣孔也造成很大的風聲。打嗝最有趣，因為龍口溫泉的水其實是一波又一波的從洞穴深處湧出，並激起一波又一波小浪（像是照片的模樣），規律頻率就像人打嗝的時候一樣，停不下來！
龍口溫泉及附近的泥火山區，其實對生命而言，環境狀態挺惡劣，因為這裡是全黃石公園內有熱液活動的地方之中，水pH值最酸的地方，而硫化氫的熱氣將岩石分解成黏土，也帶來了明顯刺鼻的腐臭味。此外，龍口溫泉到老忠實間歇泉間，直線距離約30公里的區域，其實是目前黃石國家公園內，局部地表變形最明顯的地方，這一大片區域稱為「復活穹丘」(Resurgent dome)。受地底岩漿庫壓力的影響，穹丘的地表時而抬升、時而下沉，穹丘四周便是地熱活動與地表最接近的地方，因而形成一圈地熱活動密集區，包含泥火山區、西拇指、老忠實、諾里斯間歇泉盆地、大稜鏡溫泉等黃石最著名的景點，都在這個復活穹丘的周圍。黃石河則流淌在復活穹丘的東側。
也因為地熱活動變化頻繁，龍口溫泉也發生過變化。據傳以前的龍口溫泉強烈活動事件更為常見，但在1994年之後，大型熱液活動減少了許多；1999年時甚至整體水溫下降了10度，水色也從綠色變成灰白、白堊色。這可能代表的是地下水路隨著穹丘變形而產生改變，但具體是如何變化的並不清楚。
到黃石國家公園看這些地質地形景觀的時候，難免宥於既有知識，就是特別想看噴泉、大稜鏡這些最經典的案例。不過像是龍口溫泉這樣的小景點，有時候也能幫助串起整個地質故事，使我們不致於完全迷失在數萬年間的超長時間，以及看不到盡頭的空間之中。從龍口溫泉有步道可以走往山坡上的酸湖(Sour Lake)，這個湖用名字就已經告訴你，它的水有多酸！
不過我們跟南投鄉親一家約定，下午16點在小火山口湖見面，現在已經16點了啊，也不知道他們家美洲野牛能看多久，我們還是就趕緊出發了吧！酸湖就看看網路照片就好了。在黃石旅遊，最麻煩的地方還是沒有訊號吧，兩台車一旦分頭行動，就很難再聯繫的。看美洲野牛的地方剛好有網路是運氣好，台灣人已經被無線網路寵壞了！
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