照片日期：2024.08.22
從牽牛花池折返，我們準備再去看一次老忠實間歇泉，不過沿路上的熱泉們還是不斷吸引著我的目光。在一處岔路口，經過了來時已經熱氣蒸騰，但沒有噴發的石窟間歇泉，拍了幾張照，記錄它噴口那看起來像是石窟般的矽華(geyserite，也稱溫泉華)堆積。石窟間歇泉的矽華高度約2.4公尺，據說裡面是死亡的樹木，順著樹幹殘留堆積而成，因而形成多個孔洞結構。
原本已經要繼續往回走了，突然耳邊隆隆作響。由於黃石公園偶爾還是會聽到直升機飛過（尤其是十餘公里外正發生森林大火），一開始還以為是直升機的旋翼聲，但愈聽愈覺得方向不對，一轉身，就看到石窟間歇泉噴發了，距離我不到5公尺遠！大間歇泉(Grand Geyser)噴發時不在旁邊，沒能近距離感受的遺憾，在石窟間歇泉被圓滿了！
當然，石窟間歇泉並不像大間歇泉這麼雄偉，它的噴發高度大約3公尺高，不過石窟間歇泉其實是多個噴孔共同作用，噴發的當下，南石窟間歇泉(South Grotto Fountain Geyser)也有熱泉湧出，雖然只是湧水，但高低不同的水柱、巨大的聲響、蒸騰的熱氣，真的讓人感受到上間歇泉盆地是「活的」！
石窟間歇泉平均約8小時噴發一次，每次噴發約1-10個小時不等，如果噴發的時間愈長，那下一次噴發的間隔時間也就愈久，不像老忠實間歇泉這般好預測，但我們就是運氣好，走到旁邊剛好噴發。石窟間歇泉的地下水脈，與附近的巨人間歇泉(Giant Geyser)相連，彼此間有複雜的相互影響，但巨人間歇泉的噴發時間無法預測，曾有二十餘年未曾噴發，也曾經有活躍期，目前巨人間歇泉以冒出熱煙為主。
站在間歇泉旁邊的感覺如何？配上黃石公園海拔2200公尺以上的早晨清冽氣溫，其實灑落下來的泉水都是冰的，偶有熱氣拂過帶來一點溫暖，隨之而來的就是凝結在自己皮膚上的小水滴快速降溫，風再一吹，真的是冷得要命，大自然三溫暖就是如此！
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