照片日期：2024.08.20
還沒出發的時候，問了不少曾經去過黃石的朋友相關資訊，其中我的實習指導老師廖偉國老師有提示我，黃石公園裡有壯觀的玄武岩壁可看。稍微找了一下，大概有兩個地方比較容易可以觀賞玄武岩壁：其一是從黃石堡處直接轉向東行的道路上，會經過一段由黃石河切割的峽谷段，公路開鑿時直接經過玄武岩層，看起來滿壯觀但我們這趟沒有走這條路；其二就是照片中的牧羊人崖。
牧羊人崖位於黃石堡往諾里斯間歇泉盆地的半路，一條小岔路岔出去，交通還算是滿方便的，尤其是這個點很小，所以車輛也不多。牧羊人崖同樣是由加德納河切下切而露出，不過加德納河的規模比黃石河小多了，峽谷下切的量也就沒那麼明顯，算是一個平易近人的地方。車子一停好，玄武岩壁就出現在面前了，壯觀程度雖然不如澎湖玄武岩，不過仍可看到相當標準的六角柱狀節理。黃石火山噴發在某幾個時期，有大面積的玄武岩值岩漿覆蓋，因此有數層玄武岩地層，受河流侵蝕後再度露出，但我想來黃石絕大多數的人不會是來看這些岩柱的吧，我們其實也只停留了10分鐘。
牧羊人崖的玄武岩柱狀節理景觀，對我來說比較特別的是山景與河景，畢竟台灣的柱狀節理景觀基本上都在海邊，像照片中有加德納河蜿蜒，有高原上的針葉林覆蓋，再搭上柱狀節理懸崖跟底下的碎石崩積崖錐，這個畫面倒是挺新奇。加上開車又很方便，來一下也很好，多認識一點黃石公園的景觀多樣性。
這裡比較有趣的可能是地名，「牧羊人」其實是歐美白人對此處印第安族群的稱呼。早期此處的肖肖尼族(Shoshone)的分支圖庫德卡人(Tukudeka)，他們生活中最主要的資源是捕獵山區的大角山羊，並能夠製作羊角弓、陷阱等，因而被白人誤認為是山地牧羊人(Mountain Sheepeaters)。在19世紀末的黃石國家公園管理者諾里斯(Norris)認為，圖庫德卡人是唯一會在黃石公園裡常年生活的族群，不過目前更多證據顯示圖庫德卡人應該是在這附近的山區進行季節性的遷移，可能並未分布到牧羊人崖所在的公園北半部。
黃石國家公園成立並沒有任何其他先例可參考，對於公園如何管理跟營運，也是一籌莫展。後來由美國陸軍接管了一段時間，在這段時間裡也曾對這些印地安族群有過衝突與殺伐，最後才終於成為了一片無人區、觀光區。牧羊人崖的地名出現在此處，紀錄了曾經的人群生活，不過已經只剩下記憶與傳說。
想到這裡就更覺得這崖好孤寂，真的沒什麼人來！
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