說到黃石國家公園，老忠實間歇泉絕對是前三有名的地熱景觀，世界上有關間歇熱泉的研究，有許多是從老忠實開始的。1870年的9月18日，也就是我本人出生的前117年同日，就已經在瓦許本探險隊進入上間歇泉盆地(Upper Geyser Basin)時被記錄了下來。後來，蘭福德在隔年描述，當下他們為這個間歇泉命名為「老忠實」。
1872年，美國總統格蘭特簽署《奉獻法案》，即《黃石國家公園保護法》後，黃石國家公園正式成立。不過現代國家公園的概念並未成形，許多對公園的環境與土地利用、管理模式，放在現代來看會令人啼笑皆非。老忠實噴泉就是其中一例，根據紀載，老忠實噴泉在公園成立初期，常常被當成天然洗衣機使用！人們會在噴泉靜止的時候將衣物塞入噴孔中，而噴發的強力水柱便可洗滌衣物。甚至在美國陸軍代管期間，指揮官謝裡登將軍的手下還發現，這種洗法只能洗亞麻、棉織品，不能洗羊毛衫，羊毛衫會被強大的衝力與熱泉撕成碎片。
作為間歇泉研究的指標性個案，被當成洗衣機倒真有點是不堪的歷史。不過在伍德沃德於1938年正式發表噴發時間長度與噴發間隔間的數學關係後，間歇泉的研究愈來愈多。老忠實是所有間歇泉中特別容易預測的，噴發間隔約在60-110分鐘之間，不過在2000年地震後，地下水路的變化使得噴發間隔平均落在90分鐘左右，儘管噴發間隔時間拉長，但預測卻變得更容易。
目前老忠實噴泉的噴發間隔時間呈現兩個不同的值，並與前次噴發時長相關：若前一次的噴發時長短於2.5分鐘，則下一次的噴發則可能在65分鐘後發生；若前一次噴發時長長於2.5分鐘，則下一次的噴發可能在91分鐘後到來。噴發間隔時間誤差約是正負10分鐘左右，之所以能夠這麼精準，地質學者推測是因為老忠實噴泉的地下水脈，與其他鄰近的噴泉沒有任何關聯，不會受到其他噴泉的連動影響。
老忠實間歇泉目前的噴發高度，約可達32-56公尺，每次噴發約可噴出3700-8400加侖的水，噴口四周有碳酸鈣堆積成扁圓錐狀的小丘。目前小丘的頂部已經被隔離開來，人們可在一定距離外的棧道上觀賞老忠實噴泉。我們抵達老忠實的時候，天色已經漸漸暗了下來，不過現在黃石國家公園有自己的APP，上面可以看到各個間歇泉下一次噴發的預定時間，大概在晚上七點左右，天黑前還可以再看一次。這一次噴發，老忠實給我們很不錯的見面禮，噴了很久，泉水很高，拍了很多照、錄了影片，終於看到地理課本中所見的傳奇間歇泉，我們終於真的到黃石國家公園了！
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