愛玩地圖：阿拉伯茶（Khat）的法律地位地圖

　　＊阿拉伯茶的法律地位地圖（按此看大圖）。

　　今天，無意間看到有人分享一篇文章，篇名為《文化？毒品？玻利維亞古柯葉的雙面價值》，內容十分的豐富有趣。當作者探討到古柯葉對於玻利維亞人的深層文化意涵時，我聯想到了另一個作物，它在這個世界上的評價與古柯葉相當，甚至用途與效果也相當，但對大部分的台灣人而言，算是一種比較陌生的植物，它就是「阿拉伯茶」。

　　阿拉伯茶（學名Catha edulis），英文為Khat（或作Qat），可音譯稱「卡塔葉」，同時也稱「巧茶」，更有「布希曼茶」、「衣索匹亞茶」和「東非罌粟」等別稱，原產於衣索匹亞一帶的熱帶非洲東部莽原區，是一種常綠灌木。其特色為新鮮的葉片中含有興奮劑成分「卡西酮」，在紅海鄰近區域常以咀嚼阿拉伯茶葉片的方式使用，在某些地方會伴著炒花生、或跟著口香糖一起咀嚼，以減少口腔乾燥的不適。阿拉伯茶的卡西酮成分會讓咀嚼者感受到愉悅和刺激，同時會有抑制食慾、性慾的作用，因此早在13世紀時，就已經有記載在衣索匹亞，阿拉伯茶被當作是工作時的提神用品，以及飢荒時的止飢物。


　　＊葉門阿拉伯茶種植的模樣（圖片來源：維基百科）。

　　早年阿拉伯茶的使用範圍，就只侷限在東非、阿拉伯一帶，因為只有新鮮的葉片才具有興奮的效果，故使用阿拉伯茶便成為了東非的獨特文化；古埃及人認為阿拉伯茶是個神聖的植物，可以釋放人類的靈魂；在葉門，阿拉伯茶是非常昂貴的社交用品，許多人都將家中最豪華的房間，當成「阿拉伯茶室」，在裡頭坐著享受，有時也透過這個場合來議定重要事情，相較之下，婦女使用阿拉伯茶的機率就小了許多。


　　＊正在咀嚼阿拉伯茶的葉門男性（圖片來源：維基百科）。

　　隨著交通運輸的演進，阿拉伯茶的銷售範圍也逐漸擴張到了歐洲。透過空運，衣索匹亞等地新鮮的阿拉伯茶可以被快速地運到歐洲市場，藉以販售給前往歐洲討生活的阿拉伯裔或非裔人士，賺取金錢，衣索匹亞一年約銷售2000噸的阿拉伯茶至英國，倫敦發達而繁複的航空交通，成為了阿拉伯茶在歐洲的最大集散地，且提供了衣索匹亞每年約7000萬美金的收入。


　　＊衣索匹亞的商人正在整理他的阿拉伯茶。（圖片來源：阿拉伯茶不是茶而是毒品）

　　然而，阿拉伯茶的熱銷也導致了一些問題。由於經濟價值水漲船高，因此許多農民都放棄種植糧食作物，轉作阿拉伯茶，使得地區性糧食生產不足。此外，阿拉伯茶種植過的地方，會使得其他作物生長困難，再加上阿拉伯茶是一種高耗水的作物，在收成前必須澆灌大量的水一個月，以滋潤它的葉片。在正常情況下，阿拉伯茶一年可有四穫，因此對於乾燥的東非、阿拉伯地區來講，水資源的匱乏就更顯得嚴重，而抽取地下水灌溉的結果，也可能導致土壤鹽鹼化。


　　＊阿拉伯茶的農田。（圖片來源：葉門必嘗的阿拉伯茶葉）

　　隨著歐洲各國紛紛宣布「卡西酮」為管制品（毒品），東非的阿拉伯茶產業受到了極大的衝擊，去年（2013）英國也跟進宣布卡西酮為管制品後，引起了衣索匹亞政府與農民的緊張，並展開了國際間的交涉；與此同時，中國也開始發現了阿拉伯茶的蹤跡，但很快地就被中國政府所查禁。在東非，已經大量栽種阿拉伯茶的農村地區，目前在經濟上遭受到了前所未有的困境。

　　至此，我們可以看到阿拉伯茶已經走上了像是古柯葉、大麻或罌粟的道路，阿拉伯茶在地方上展現了極強的文化特徵，就像古柯葉之於玻利維亞，然而，進入到國際之後又是違禁品。可以推想的是，這個「違禁」是西方文化的產物，以東非而言，在吃不飽又需要勞力的狀況下，阿拉伯茶是使當地人能持續勞動的方法，但在豐衣足食的歐洲，卻成為了醉生夢死的成分。或許衣索匹亞的農民們，永遠無法了解英國人為何要禁止阿拉伯茶的使用，而英國人可能也無法理解，為何衣索匹亞要一直生產阿拉伯茶。


　　＊阿拉伯茶的法律地位地圖（同文首圖）。

　　目前，可以合法使用阿拉伯茶的國家，包括了衣索匹亞、吉布地、索馬利亞、肯亞、葉門以及南非（在南非，阿拉伯茶被特指是布希曼人的茶），地理的集中可以反映出當地相似的文化特色；歐美國家則大多持禁止的態度，但多是近年來逐漸頒布禁令。比較特別的是以色列與英國，以色列開放了幾個市場提供葉門裔的猶太人購買阿拉伯茶，而英國則是沒有明確的禁止，目前仍在交涉中；而同樣位於阿拉伯地區，但較親歐、美的沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國，則也將之列為禁止物品。

　　有趣的是，沒有任何南美洲國家對阿拉伯茶表示任何意見，下巴在這邊揣測，除了非洲到南美洲的運輸隔閡外，大概是南美洲的古柯葉文化太過強盛了吧！根本就不需要阿拉伯茶。