＊在草屯河階上與大肚溪北岸的層階地形合影。
在研究所研讀地形學的我，對於一些奇險峻秀的地形特別喜愛，這樣的地形在東部或者中央山脈深處隨處可見，但其實西部地區也有一些地區有這樣的條件，那就是所謂的礫岩惡地區域。台灣的西北部丘陵淺山地區，地質上分布著一層礫岩地層，名為頭嵙山層火炎山段，由於礫岩中的礫石作為承重的主要材料，而中間填充的基質具備黏性，所以經常能維持相當陡峭的岩壁，因此這個地層所構成的山體雖然不高，但各個險峻異常，大家最熟知的是三義的火炎山，另外還有台中大坑的頭嵙山（野地旅0643頭嵙山）等，接著就是集集地震後一夜禿頭的九九峰地區了。
約了兩位南投在地人伊真和恩如，我們驅車前往九九峰的步道。恩如之前在彰師大地理系舉辦地理營的時候，就曾經在九九峰擔任過講解工作，所以這次有她帶頭，我基本上就沒帶腦子出門，不過這次記得先借了一把地質錘，以及我自己的30倍顯微放大鏡，希望能增添路上一些驚奇。
步道位於台14線附近的「九九峰生態藝術園區」，雖然我不太明白這裡是要展示什麼藝術，但或許此地鬼斧神工的地形就是最棒的藝術吧。上過廁所後，依循指標找到了入口，此處是一個環形步道，我們決定先走階梯上山，有比較多的景致可看，再從谷裡下山。
＊在草屯的台14線上就可以遠眺九九峰，山頭林立，險峻雄偉。
＊台14線的炎峰橋是我最喜歡的九九峰角度之一，只可惜有路燈跟高壓電塔稍稍破壞了畫面。可看到崎嶇多峰林立的區域便是頭嵙山層火炎山段的分布範圍，左側有較平緩低矮的丘陵，為頭嵙山層香山段的砂岩或粉砂岩區，呈現完全不同景致。
＊藝術園區內的步道。
＊循水泥小徑上山。
＊岔路口，左邊階梯上山，右邊水泥路下山。
既然礫岩惡地以陡峻山坡為特色，這個九九峰步道自然也非易與之輩，儘管步道已經盡量腰繞而上，但還是無止盡的階梯上坡，小小的考驗了久未運動的我和伊真。其實這個步道只是九九峰區域中最南側的一座山頭，而且沒有到頂，但因為緊鄰大肚溪河床，對岸就是草屯河階群，高低落差大，所以視野非常好，令人流連。從步道可眺望的地方看對岸，可以發現對岸的墓牌山（即野地旅0677山茶瀑布與雙十吊橋內所寫之陡峭崖壁）一帶也是跟九九峰一樣的礫岩區，而墓牌山以西則有明顯的向東傾斜地層，並依著層理形成有點類似階梯狀的「層階」地形，根據經濟部中央地質調查所的地質資料整合查詢平台來看，應該也是頭嵙山層香山段砂岩分佈的區域，兩種完全不同的岩性，創造出兩種不同的地形，在這裡是一覽無遺。
草屯河階群則是大肚溪出山谷後的前期沖積平原或沖積扇地形，隨著地殼抬升、河流下蝕，逐漸形成一階階的平坦地，由於台灣是以中南部地區抬升量較大，所以基本上未被侵蝕的河階都在南側；遠遠可看到草屯河階裙上的茄荖山，本身是更古老的沖積層，其南北兩側都被某時期的大肚溪所侵蝕，形成孤立的小丘；茄荖山西側為車籠埔斷層（野地旅0164集集地震十年後的車籠埔斷層），東側為背沖斷層隘寮斷層。
看著壯闊的景觀，不知不覺也來到了步道最高點，這裡就可以近距離觀察陡峭的礫岩岩壁。從告示牌上所寫來看，此處以前似乎還有步道可以前行，但真的只要地震或是豪大雨，頭嵙山層火炎山段的礫岩很容易崩落，目前步道看起來是徹底斷了，我們就在此拍個合照，準備走環形步道下山。
＊陡上的九九峰步道。
＊可以清楚的看到對岸頭嵙山層香山段砂岩所形成向東（照片左側）傾斜的層階地形。照片最左的山丘形狀明顯不同，比較圓，是火炎山段礫岩分布區。
＊從步道上可明顯看到對岸有兩種不同的山形，代表著不同的地質岩性。
＊遠眺草屯河階群，遠方的孤立矮丘就是茄荖山。
＊接近頂部的步道變得比較平緩，有餘裕可以眺望風景。
＊真正的九九峰峰頂還遠得呢！可以看到很明顯的礫岩峭壁。
＊遠眺炎峰橋，後方的山體又長得跟前面的層階不一樣了，此處是卓蘭層砂岩或粉砂岩分佈的區域。近處低平的地方應該可算是九九峰南側的一個平坦扇狀地。
＊很明顯可見左側跟右側是兩種不同山形，左側河邊的陡直崖壁因其形狀而被稱為墓牌山。
＊步道頂端絕佳的拍照位置。
＊步道頂端的觀景台（左）與步道盡頭的峭壁（右）。
＊從觀景台遠眺茄荖山，這是東北方向，茄荖山東緣就是車籠埔斷層的背衝斷層，名為隘寮斷層，但這裡有點太遠了，看不清楚。
開始下山，終於有餘裕把地質錘跟顯微放大鏡拿出來。此處礫岩中的礫石本身絕大多數是變質砂岩，質地堅硬，用地質錘敲手還會被彈回來。台灣大多數的地層材料來源來自大陸沿岸，但從頭嵙山層的年代開始，台灣島已經有了雛形，受到地殼擠壓使得原本的沉積岩開始變質，從變質岩區產生的岩塊經過水流磨蝕後形成礫石，並堆積在台灣海峽的東側，形成了頭嵙山層火炎山段，也是目前被認為是台灣最年輕的地層。我們拿起顯微放大鏡，看看石英砂岩礫敲開後的新鮮面，有密集恐懼症的人大概會受不了吧。繼續往山下走，這才發現我們其實是走在谷中的水泥導流道上，也就是下雨時，我們應該會跟著雨水一起往下流吧！這些雨水導流道主要應該是避免地表流水軟化谷壁崖腳的地層基質，以免造成崖面崩塌。
＊礫岩層中的礫石其實挺大顆的，我們請恩如當一下比例尺。
＊拿地質錘當比例尺，這是一個淘選度不佳的礫岩層，其中每顆礫石間有接觸，因此是屬於「顆粒支持」的礫岩層，基質填充其中（若礫石沒有接觸，則代表是「基質支持」，兩者的差異會使得抗蝕力、岩體強度有所差別）。
＊用顯微放大鏡觀察礫石中。
＊下山之路，右邊是我們下山的步道，左邊是導流道。
＊後來直接走在導流道中了，兩側有護岸，防止崖腳被侵蝕。
＊回到環形步道入口，把顯微放大鏡、地質錘跟礫石都拿來拍合照。
爬完九九峰步道，時間尚早，我們決定去一觀草屯段大肚溪在北岸最為壯觀的景象，也就是前面有提過的層階地形；儘管大肚溪南岸也有層階，但北岸的層階因為受到河蝕作用影響，岩壁裸露，更為清楚，若從國道六號上開過，都可以看到北面的層階（單一個來看則是單面山）地形。為了拍照，當然不可能開上高速公路，所以決定去大肚溪畔（烏溪南堤，水利單位稱大肚溪為烏溪）的堤防上找個地方拍照。
烏溪南堤旁的防汛道路並不寬，好不容易找到個可停車的地方，便爬上堤防。啊，終於來到層階地形的對岸了，近看的感覺真的很特別，以往沒有這麼近看過。裸露的崖壁下方有一些崩積層，已經長了植被，有一些地方似乎能看到偏黃色的頭嵙山層香山段砂岩，覆蓋在灰白色的卓蘭層砂岩上。
＊灰白色的卓蘭層砂岩所形成的層階，從中央地調所的資料來看，此處地層大致向東南東方傾斜約25-30度。
＊拉近一點來拍裸露的岩壁。
＊層階的階面是由層理所控制的，當然因為地層傾斜的原因，要說這是連綿的單面山也對。
＊烏溪南堤上合影。
離開烏溪南堤，我們往草屯河階上移動，此時河階面上盡是金黃的水稻，搭配耀眼的陽光真是美麗極了；在玉屏路玉屏巷附近，上了一層河階崖，代表我們又來到更前一期的古河床面或古沖積平原面上，從崖頂俯瞰金黃稻田與灰白層階，這幅景色也太過動人，讓我們流連忘返，我想，玉屏是否正是指層階的裸崖？除了拍攝美麗的層階外，我們也被稻田景色誘惑，穿梭其中，試著留下幾張動人影像。
＊河堤旁緊鄰的是鳳梨田。
＊河階上的稻田。
＊大概插了幾日插秧，稻田還有色差呢！
＊試著留下一些讓自己記憶深刻的影像。
＊河階崖下有棵櫸木公。
＊從河階崖上方遠眺層階與下一層河階的金黃稻田，真的是太美麗了，值得成為喜愛美景的旅人必訪的秘境，但這景色不僅有季節性，還要有適當陽光灑落的運氣。
吃過有點晚的午餐後，我們還是在草屯一帶亂晃，看著地圖，發現更南方、更高的河階「大坪」上，有一個七股神木的景點，決定順道一探。前往七股神木前，河階崖邊有一個觀景台，能從更遠、更高的地方眺望層階地形，不過我個人覺得有點太遠了，光影也略遜於玉屏巷的景致，但已經很不錯了。
＊大坪的觀景台一景。
＊遠眺層階地形，其實這裡最能看清全貌。
＊左邊有裸岩的是卓蘭層形成的層階，中間略高的層階則是頭嵙山層香山段覆蓋在頂部的區域，右邊最高的山體則是頭嵙山層火炎山段九九峰的區域，左下則是草屯河階群。
＊拉近拍層階。
＊左側小丘就是茄荖山，隱約可看到茄荖山東側山腳有一個小崖落差，即為隘寮斷層所在；不過斷層崖地形實在太不明顯，下巴是因為已經去現場考察過多次才知道在哪裡。
最終，我們來到七股神木，映入眼簾的是超級粗壯的樟樹！這棵樟樹不僅粗壯還很有型，枝條看似支撐不了重量而下垂，卻又橫向持續生長，像極了樹人伸出常常的手臂。這棵七股神木給我的震撼，在樟樹家族中大概僅次於神木村的萬年樟公（野地旅0337神木村的神木之春）。在清朝與日本時代，淺山樟樹大多砍伐煉腦，只餘下類似七股神木或五福臨門神木（野地旅0537五福臨門神木）這類造型特殊、特別大棵，可能已經被地方神化的巨木了。我們在七股神木的庇蔭下，拍照、盪鞦韆、坐搖椅，一派悠閒的結束了這天的行程。
＊非常高大的七股神木。
＊請恩如當個比例尺看一下這樟樹有多粗壯。
＊非常巨大的樟樹，現在已經很少見了。恩如對七股神木的評語是：「很顯瘦！」
＊九九峰與大肚溪層階地圖。
一、參考資料
2016.10.22造訪
2017.11.26完稿
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